der Götter feiert. Tendenziell haftet der Festlichkeit eher eine Fröhlichkeit, das Empfinden von Schönheit und etwas Besonderem an.

Den religiösen Hintergrund für den Kult bilden natürlich die Mythen, die auch mit verantwortlich sind für viele kultische Handlungen, die ohne den dahinter stehenden Mythos nicht erklärbar sind. Andere sind aus einem alten agrarischen Kontext erklärbar, was es für uns noch schwieriger macht, da wir in Mitteleuropa ganz andere Saat- und Erntezeiten haben und auch hier und heute andere Getreide- und Fruchtsorten gängig sind als im antiken Griechenland. Somit wird es ohne Kenntnis der Quellen (und wem fällt schon eine kleine Randbemerkung in einem Stück von Aristophanes als kultisch wichtiges Element auf?) äußerst schwierig, die Hintergründe ganz zu kennen.

Was wir aber auf jeden Fall können: die griechische Lebensfreude, die sich in den Feiern ausdrückt, nachzuempfinden versuchen, und auch das Gefühl, dem Heiligen in den Festen nahe zu sein, im Heiligen eingebettet zu sein – und zu bleiben. Dieses Gefühl von Lebensfreude, welches ich im kultischen Rahmen im Festlichkeitsgefühl ausgedrückt sehe, ergänzt jeden Festanlass, egal ob es sich dabei um einen bestimmten Ort, einen herausragenden Zeitpunkt, oder eine besondere Veränderung (einmalig oder zyklisch wieder kehrend) zu seiner endgültigen Heiligkeit.
Nichts ist heilig, wenn es nicht mit festlichem Gefühl als solches wahrgenommen wird. Nachgeahmte Handlungen und aufgesagte Texte werden erst durch die Bereitschaft zur Festlichkeit und ihrer Wahrnehmung zu lebendigen kultischen Riten. Das Ausstreuen von Gerste zum Beispiel ist grundsätzlich eine profane Handlung, wenn es um die Aussaat geht. In Begleitung der Festlichkeit wird dies in der Zeremonie jedoch zu einer höchst heiligen Handlung. Und selbst ansonsten eigenartige, ja regelrecht groteske Handlungen können durch das begleitende Gefühl der Festlichkeit absolut sinnvoll im Kult sein.
Kerenyi führt als Vergleich den Zusammenhang von Tanz und Musik an. Eigenartig wirkt der Tanz auf denjenigen, der keine Musik wahrnimmt und so wird er auch nicht in Versuchung kommen mit zu tanzen. Gleiches gilt auch für die Wahrnehmung eines Rituals welches scheinbar nur auf die Durchführung bestimmter Handlungen beruht (deren Ursachen einem unbekannt sind), wenn man nicht in die begleitende Festlichkeit eintauchen kann. Solche Zeremonien wirken oft eigenartig, fremd ja sogar sinnlos.

Mit der Festlichkeit zieht auch ein wesentliches Element des Schöpferischen und Lebendigen in den Kult ein. Es wird zum direkten Erleben des Heiligen, dieser schöpferischen Kraft, an dem man einen Anteil gewinnt und sogar mit zu wirken scheint. Die Gemeinschaft mit den Göttern wird ursprünglich wie beim aller ersten Mal, so wie es in der Mythologie erzählt wird. Selten sind uns die Götter so nah wie in der Gemeinschaft im Fest, und im festlichen Rahmen, der über die bloße Wiederholung hinaus geht, bleibt dieses Empfinden lebendig und ursprünglich auch über Jahrhunderte von Tradition hinweg. Die Festlichkeit führt auch die millionste Wiederholung eines Kultes an seine ursprüngliche, die allererste Kulthandlung zurück. Das Fest, auch schon häufiger erlebt, entsteht bei jedem Mal neu und weckt durch seine Besonderheit immer wieder das Gefühl, als sei es das erste Mal. So verschwimmen die Bedeutungen von Ursache und Folge im Fest, von Wiederholtem und neu Geschaffenem, von Mythos und direkt Erlebtem zu einem immer wieder außergewöhnlichen und heiligen Ereignis.